La faune marine de la Basse-Californie
Découvrez les géants des mers qui peuplent la Mer de Cortez, en Baja California
La Basse-Californie est un véritable sanctuaire pour les géants des mers tels que les baleines, les cachalots, les orques ou les dauphins... La Mer de Cortez est en effet très riche en nutriments, ce qui attire par conséquent un très grand nombre d’espèces. Cette biodiversité extraordinaire garantit des aventures riches en rencontres et en émotion !
Les baleines bleues
Les baleines bleues sont présentes entre décembre et avril au Sud de Isla Carmen, dans le golfe de Californie. Il n’est pas rare de les apercevoir accompagnées de leur petit, pour une rencontre inoubliable et privilégiée avec le plus grand des mammifères. Pour rappel, cette incroyable espèce peut mesurer jusqu’à 30 mètres de long et peser jusqu’à 170 tonnes. Bien qu’elle soit impressionnante, elle n’est pas dangereuse pour l’homme. Cette dernière est malheureusement menacée, notamment en raison de la chasse illégale et de la surpêche.
Les baleines grises
Les baleines grises sont observées chaque année entre janvier et mars dans les trois lagunes de la côte Pacifique (Scammon’s Lagoon, San Ignacio Lagoon et Magdalena Bay). Elles migrent en Basse-Californie depuis le Détroit de Behring afin de se reproduire. Ces lagunes constituent un véritable refuge pour ces espèces qui ont longtemps été chassées et menacées par les humains, jusqu’à totalement disparaître de l’Océan Atlantique.
Les baleines à bosse
Les baleines à bosse sont visibles des deux côtés de la péninsule de décembre à mars. Cette espèce est la plus populaire des baleines, notamment en raison de ses chants et du véritable spectacle qu’elle offre à ses chanceux observateurs. Il est en effet assez fréquent de les voir sauter pendant la saison des amours, garantissant une expérience spectaculaire.
Les rorquals communs
Les rorquals communs peuvent être aperçus presque toute l’année en Basse-Californie. Cependant, ce géant des mers aime sa tranquillité et reste généralement loin des côtes et des embarcations. Il est, par conséquent, plus difficile de l’observer.
Les cachalots
Les cachalots résident toute l’année en Mer de Cortez, où ils chassent le calamar géant. Malgré une certaine ressemblance avec les baleines, le cachalot fait partie de la famille des dauphins puisqu’il est doté de dents et non de fanons. Il n’en est pas moins impressionnant puisqu’un mâle peut mesurer jusqu’à 18 mètres ! Cette espèce mythique des océans peut rester jusqu’à 90 minutes avant de remonter à la surface et d’effectuer un souffle qui s’élève à plus de 3 mètres.
Les orques
Les orques sont quant à elles présentes en Mer de Cortez de décembre à mars. Cette espèce majestueuse qui vit en communauté peut mesurer jusqu’à 9 mètres de long et peser jusqu’à 8 tonnes. Malgré son image de dangereux prédateur, l’orque est un animal très social et inoffensif envers l’homme. Si l’orque est en effet un chasseur redoutable, elle reste une espèce plutôt curieuse qui se laisse facilement approcher par les bateaux. Jusqu’à présent, aucune attaque envers un homme n’a été recensée en milieu naturel.
Le requin-baleine
Le requin-baleine vient se nourrir des nombreux nutriments présents dans le golfe de Californie entre octobre et novembre, puis de mars à mai. Totalement inoffensive, cette espèce peu farouche se laisse facilement approcher des humains et offre un moment magique aux baigneurs. Cette expérience peut être impressionnante puisque le plus gros poisson au monde possède une gueule qui peut mesurer, ouverte, jusqu’à 2 mètres de large, et faire une taille moyenne de 14,5 mètres de long !
Attention, il est très important de respecter la charte d’approche de l’animal, afin de protéger cette espèce menacée et d’offrir aux générations futures la chance de vivre une aussi belle rencontre.
En Basse-Californie, il est également possible d’apercevoir des dauphins, notamment de décembre à avril, diverses espèces de tortues tout au long de l’année, ainsi que des raies de juillet à octobre.
Les raies mobula
Les raies mobula, aussi nommées « diables de mer », offrent chaque année un ballet spectaculaire en Mer de Cortez. La grande migration, qui peut rassembler des milliers d’individus, est en effet une expérience à ne pas manquer, notamment lorsqu’elles enchaînent les acrobaties hors de l’eau, pour le plus grand plaisir des chanceux observateurs. Le comportement de ces espèces, qui mesurent en moyenne un mètre d’envergure, est encore inexpliqué. Ces dernières sont assez timides et grandement menacées, il est donc compliqué pour les scientifiques de les observer. La migration la plus importante a lieu de mai à août, et une petite migration en novembre-décembre.
Les raies manta
Les raies manta de récif peuvent quant à elles être aperçues entre juillet et septembre en Mer de Cortez. Il est plus facile de les rencontrer puisqu’elles se trouvent dans des eaux peu profondes et restent généralement sur les mêmes sites. Avec une moyenne de 3,5 mètres d’envergure, c’est la deuxième plus grande espèce de raie au monde après la raie manta océanique géante. Cette dernière peut également être admirée dans la Mer de Cortez, notamment entre août et en septembre.
l’otarie
L’animal emblématique de la Mer de Cortez reste l’otarie, qui peuple ses eaux toute l’année. L’archipel Los Islotes, qui a été désigné réserve de biosphère par l’UNESCO en 2005, abrite une énorme colonie d’otaries de Californie, qui évolue autour de deux îlots rocheux. Cette espèce très curieuse n’hésite pas à s’approcher, parfois sans délicatesse, des courageux plongeurs. La rencontre peut s’avérer périlleuse pendant la période d’accouplement, mais l’instant restera magique. Il est important de respecter les règles de sécurité car elles évoluent dans leur milieu naturel.
