Terres incas et volcans majestueux

Programme

Au niveau de l’hébergement, vous aurez le choix entre deux catégories d’hôtels :
Catégorie Confort :
Quito : Hôtel Ikala en chambre Standard
Riobamba : Hôtel Monte Carlo en chambre Standard
Cuenca : Hôtel Casa Montalvo en chambre Standard
Guyaquil : Grand Hotel Guyaquil en chambre Standard

Catégorie Charme :
Quito : Hôtel Ikala en catégorie Suite
Riobamba : Hacienda La Andaluza en chambre Standard
Cuenca : Hôtel San Juan en chambre Standard
Guyaquil : Hôtel Wyndham Guyaquil en chambre vue rivière

Jour 1 : Quito
Lors de votre arrivée à l’aéroport international de Quito, et après avoir effectué personnellement le nécessaire pour récupérer vos bagages, votre chauffeur vous accueillera dans le hall de sortie de l’aéroport.
Ensuite, il vous accompagnera pour un transfert d’environ 1 heure, temps nécessaire pour rejoindre votre hôtel situé au cœur du centre historique de la capitale.
Sur la route, vous pourrez découvrir dans un premier temps la ville moderne de Quito : ses buildings, ses bureaux et ses parcs où les Quiteños (habitants de Quito) aiment se prélasser le week-end. Vous passerez également près du célèbre quartier La Mariscal, avec ses nombreux bars et restaurants qui abritent une ambiance festive démesurée propre aux villes d’Amérique Latine. Enfin, vous arriverez dans le quartier bohème de la Floresta où vous poserez les valises.
Dîner libre et nuit dans un charmant hôtel colonial à Quito.

Jour 2 : Visite de Quito
Ce matin, vous partirez à la rencontre de la ville coloniale de Quito, capitale des Caras et des Incas, classée au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO. En partie construite sous la domination espagnole, la ville de Quito vous éblouira par son architecture, son calme et son histoire.
Vous visiterez l’église jésuite et ses incroyables dorures « La Compañia de Jesus », dont la construction commença en 1605, puis la Plaza Grande où se trouvent la cathédrale et le Palacio del Gobierno (palais du gouvernement), ainsi que les très belles églises La Merced et Santo Domingo. Vous passerez ensuite par La Ronda, célèbre rue coloniale de la capitale équatorienne bordée d’édifices du XVIIe siècle. Ici résidèrent de nombreux artistes, hommes politiques et écrivains. Enfin, vous terminerez la visite de Quito par la colline d’El Panecillo, où se trouve la célèbre statue de la Vierge : c’est la seule représentation statuée d’une Vierge ailée au monde. Vous jouirez également d’une vue imprenable sur la capitale. Déjeuner libre.
L’après-midi, selon vos préférences, vous aurez le choix parmi les visites suivantes :
Musée Casa del Alabado : tout en restant dans le centre colonial, vous visiterez le magnifique petit musée d’art précolombien qui présente 5 000 pièces provenant de tout le pays. Vous découvrirez, au travers des différentes salles visitées, les 3 niveaux du cosmos avec la représentation des dieux, des humains et des esprits.
Capilla del Hombre : à 15 minutes du centre historique, sur les hauteurs de Quito, vous visiterez le musée de Guayasamin (aussi appelé Capilla del Hombre), célèbre peintre équatorien qui créa un style unique. Vous découvrirez ses œuvres au style particulier ainsi que la maison qu’il construisit avec toutes ses fantaisies.
Mitad del Mundo : situé à 20 km au nord de Quito (environ 45 minutes), la Mitad del Mundo marque l’emplacement de la ligne équatoriale. Vous passerez de l’hémisphère Sud à l’hémisphère Nord en un clin d’œil, et découvrirez de petites expériences pour comprendre le processus scientifique.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel à Quito.

Jour 3 : Quito – Parc national Cotopaxi – Riobamba
Départ matinal pour rejoindre le Parc national de Cotopaxi, où se trouve le volcan actif le plus haut du monde. Le Cotopaxi culmine en effet à 5 890 m d’altitude.
Ce magnifique volcan dont le nom en Quichua signifie « croissant de lune » offre des paysages lunaires et typiques des hauts plateaux andins. Lors de cette journée, vous observerez également les chevaux sauvages ainsi que les chagras, nom donné aux fermiers à cheval. Vous irez aussi à la lagune Limpiopungo, où de nombreux oiseaux andins se reproduisent et se nourrissent. Déjeuner libre au cœur du Parc national de Cotopaxi.
Les plus sportifs pourront ensuite monter jusqu’au refuge José Ribas du volcan Cotopaxi, situé à 4 800 m d’altitude (soit presque l’altitude du Mont-Blanc). Le Parc national de Cotopaxi est sans doute l’un des plus beaux endroits d’Équateur.
Vous continuerez enfin votre chemin jusqu’à Riobamba, une ville située à 2 750 m au-dessus du niveau de la mer. Bâtie en 1534 par les Espagnols, la ville de Riobamba fut totalement détruite en 1797 suite à un violent séisme, avant d’être reconstruite progressivement.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Riobamba.

Jour 4 : Riobamba – Chimborazo – Riobamba
Ce matin, vous vous rendrez tout d’abord dans la Réserve du Chimborazo. La Réserve du Chimborazo, qui offre des paysages lunaires faits de sable, de terre et de pierre, vous permettra d’observer de nombreuses vigognes (appelées en Équateur « vicuñas ») ainsi que des alpagas et des lamas en totale liberté.
Vous arriverez ensuite au refuge Hermanos Carrel. Le refuge porte le nom des deux frères Carrel ayant guidé le célèbre alpiniste Edward Whymper. Ils furent les premiers hommes à tenter l’ascension du volcan Chimborazo (6 310 m) avec succès en 1880. Vous pourrez monter jusqu’au glacier, Aiguilles Whymper, situé à environ 5 200 m d’altitude, avant de revenir à Riobamba.
Puis, vous visiterez la ville de Riobamba qui possède encore quelques jolis bâtiments coloniaux. Déjeuner libre.
Le marché populaire mérite également une halte. Peu touristique, il permet d’observer les habitudes des habitants. Nous vous conseillons de tester le célèbre « hornado », spécialité locale à base de porc, ainsi que la fameuse glace faite à base de morceaux du glacier du volcan Chimborazo. Cette glace est extraite par Baltazar, le dernier « hielero » (casseur de glace) de la région. En effet, Baltazar (ou son gendre depuis quelques années), monte encore deux fois par semaine jusqu’aux mines de glace, afin d’y extraire des blocs qu’il ramène ensuite sur ses mules, empaquetés dans de la paille pour contrôler la température.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Riobamba.

Jour 5 : Riobamba – Guamote – Ingapirca – Cuenca
Aujourd’hui, vous continuerez votre chemin, tôt le matin, sur la célèbre route panaméricaine, toujours en direction du Sud. Vous passerez notamment près de l’église de Balbanera qui fut, au XVe siècle, la première église construite par les colonisateurs espagnols en Équateur. Après un terrible tremblement de terre qui eut lieu en 1797 et qui fit des milliers de morts, seules quelques pierres originelles ont résisté. Sur la route, vous observerez également la lagune Colta, dominée par l’impressionnant volcan Chimborazo.
Si c’est un jeudi, vous vous arrêterez au typique marché indien de Guamote où il faudra arriver tôt. Ici se réunissent les Indiens de la région de Chimborazo. Sur la place centrale, les échanges et le commerce de bêtes sont nombreux. Vous assisterez à un spectacle rural authentique, entourés par une colonie de porcs, de poules, de chèvres, de moutons, etc.
Une autre alternative s’offre à vous (sous réserve de disponibilités et en supplément, 40 USD par personne, du jeudi au dimanche uniquement) : un trajet à bord du mythique train des Andes depuis le village d’Alausi. Lors du trajet en train, vous passerez par le célèbre site Nariz del Diablo, une falaise abrupte de 765 mètres. Anciennement appelée « Ferrocaril Transandino » et construite au début du XXe siècle, la voie ferrée reliait à l’origine Quito à Guayaquil. Alors vitale pour le transport des marchandises entre les Andes et la côte pacifique, son utilité est aujourd’hui largement réduite.
L’après-midi, vous visiterez le plus grand site Inca d’Équateur, Ingapirca, qui fut construit lors de la domination Inca sur les Cañaris au XVe siècle. Notez que si vous choisissez l’option du train des Andes, vous n’aurez plus le temps de visiter Ingapirca.
Déjeuner libre. En fin de journée, transfert jusqu’à Cuenca où vous passerez la nuit dans un magnifique hôtel colonial.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Cuenca.

Jour 6 : Visite de Cuenca
La visite de la ville coloniale de Cuenca, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, restera un moment fort de votre séjour. Considérée comme étant la plus jolie ville d’Équateur avec Quito, Cuenca vous ouvrira ses portes à la découverte de ses nombreux édifices coloniaux du centre-ville. La ville fut bâtie au XVIe siècle par les Espagnols, lesquels découvrirent des vestiges de la grandiose cité Inca Tomebamba, qui peuvent d’ailleurs encore être perçus sur quelques bâtiments coloniaux.
Outre les maisons suspendues sur la rivière Tomebamba, vous observerez des églises richement décorées, et entrerez dans le musée des cultures aborigènes. Dans la journée, vous visiterez également une fabrique des célèbres chapeaux Panama Cuenca. Léger, il est fabriqué par des frondes fibreuses de palmier toquilla. Plus connu sous le nom de Panama, ce fameux chapeau porte une appellation trompeuse qui est en partie due à l’ancien président des Etats-Unis : Theodore Roosevelt. En effet, une photo du président américain coiffé du fin couvre-chef a été prise lors de la construction du canal de Panama. Depuis cet événement, le nom a donc été déformé.
Déjeuner libre en ville. Selon le temps à disposition et votre envie, vous pourrez aussi visiter le musée de Pumapungo. À la fois archéologique et ethnique, il vous permettra d’en apprendre davantage sur le peuple d’Équateur, son histoire, ses différences et ses coutumes. Vous observerez aussi de belles ruines incas de l’ancienne cité de Tomebamba.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Cuenca.
Note : la visite de Cuenca est à éviter le dimanche. En effet, de nombreux sites sont fermés au public ce jour-là.

Jour 7 : Cuenca – Guayaquil
Aujourd’hui, vous partirez à la rencontre de l’un des parcs les plus naturels et authentiques d’Équateur : le Parc Cajas. Le Parc national Cajas est situé à environ 30 km à l’Ouest de Cuenca. Avec sa superficie de 28 500 hectares, le parc compte plus de 250 lacs et lagunes. Les pluies y sont fréquentes, le Parc Cajas ne peut donc pas mieux porter son nom. Il provient en effet du Quichua « caxa » qui signifie « froid ». De plus, le parc est habité par de nombreux lamas qui ont été réintroduits à la fin des années 90. Vous pourrez peut-être en observer s’ils ne se cachent pas ! Au milieu de cette verdure très « andine », vous marcherez quelques heures en compagnie de votre guide. Il vous expliquera les différents biotopes et particularités des lieux. Déjeuner libre.
Vous continuerez votre route en direction de la ville de Guayaquil. Tout au long du trajet, vous rencontrerez progressivement une végétation changeante. Vous traverserez tout d’abord des paysages andins typiques, pour ensuite rejoindre la région tropicale de Guayas et sa capitale régionale. Vous observerez aussi quelques plantations de tecks, bois très cher largement utilisé pour la confection de meubles. C’est une région de grands fleuves et de grandes plaines côtières, où se trouvent d’innombrables rizières, appréciées des oiseaux-pêcheurs. Durant le trajet, l’air se réchauffant considérablement, vous pourrez aussi voir de nombreuses haciendas où l’on cultive la banane.

Après environ 3 heures de route, vous arriverez à Guayaquil, plus grand port d’Équateur et centre économique de l’Ouest du pays. Guayaquil est aussi la ville équatorienne la plus peuplée. Radicalement opposée à Quito, Guayaquil est plus festive et colorée. Elle est cependant moins charmante, l’histoire n’ayant laissé que peu de traces.
À votre arrivée, en fonction du temps dont vous disposez, vous pourrez marcher le long du Malecón pour prendre la température de la ville. Durant cette balade, vous observerez la célèbre horloge de la Malecón, le Palais Municipal et le Palais du gouvernement, l’impressionnante statue de la Rotonda et surtout le quartier coloré tout en hauteur de las Peñas, où il est agréable de partager un verre.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Guayaquil.

Jour 8 : Guayaquil
Le chauffeur vous récupérera à l’hôtel pour rejoindre l’aéroport de Guayaquil. Vous vous rendrez sur place 3 heures avant le départ de votre vol retour international, ou 2 heures avant votre vol en direction des Galapagos.

Programme

Au niveau de l’hébergement, vous aurez le choix entre deux catégories d’hôtels :
Catégorie Confort :
Cuenca : Hôtel Casa Montalvo en chambre Standard
Riobamba : Hôtel Monte Carlo en chambre Standard
Lasso : Auberge Cuello de la Luna en chambre Supérieure
Quito : Hôtel Ikala en chambre Standard

Catégorie Charme :
Cuenca : Hôtel San Juan en chambre Standard
Riobamba : Hacienda La Andaluza en chambre Standard
Lasso : Hacienda La Cienega en chambre Junior Suite
Quito : Hôtel Ikala en catégorie Suite

Jour 1 : Galapagos – Guayaquil – Parc Cajas – Cuenca
Après une arrivée à Guayaquil dans l’après-midi, vous rejoindrez votre chauffeur, qui vous attendra à l’aéroport, et partirez directement en direction de la ville de Cuenca. Tout d’abord, vous traverserez la région de Guayas au climat tropical chaud et humide. Vous observerez de nombreuses haciendas où l’on cultive la banane. D’ailleurs, la ville régionale Machala est connue pour être la capitale de la banane dans le monde. Puis, progressivement apparaîtront des paysages andins typiques.
Après environ 2 heures de route, vous marquerez un arrêt dans l’un des parcs les plus naturels et authentiques d’Équateur : le Parc Cajas. Du belvédère, vous observerez des paysages magnifiques. Le Parc national Cajas est situé à environ 30 km à l’Ouest de Cuenca. Avec sa superficie de 28 500 hectares, le parc compte plus de 250 lacs et lagunes. Les pluies y sont fréquentes, le Parc Cajas ne peut donc pas mieux porter son nom. Il provient en effet du Quichua « caxa » qui signifie « froid ». De plus, le parc est habité par de nombreux lamas qui ont été réintroduits à la fin des années 90. Vous pourrez peut-être en observer s’ils ne se cachent pas ! Enfin, vous arriverez à Cuenca dans l’après-midi. 
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Cuenca.

Jour 2 : Visite de Cuenca
La visite de la ville coloniale de Cuenca, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, restera un moment fort de votre séjour. Considérée comme étant la plus jolie ville d’Équateur avec Quito, Cuenca vous ouvrira ses portes à la découverte de ses nombreux édifices coloniaux du centre-ville. La ville fut bâtie au XVIe siècle par les Espagnols, lesquels découvrirent des vestiges de la grandiose cité Inca Tomebamba, qui peuvent d’ailleurs encore être perçus sur quelques bâtiments coloniaux.
Outre les maisons suspendues sur la rivière Tomebamba, vous observerez des églises richement décorées, et entrerez dans le musée des cultures aborigènes. Dans la journée, vous visiterez également une fabrique des célèbres chapeaux Panama Cuenca. Léger, il est fabriqué par des frondes fibreuses de palmier toquilla. Plus connu sous le nom de Panama, ce fameux chapeau porte une appellation trompeuse qui est en partie due à l’ancien président des Etats-Unis : Theodore Roosevelt. En effet, une photo du président américain coiffé du fin couvre-chef a été prise lors de la construction du canal de Panama. Depuis cet événement, le nom a donc été déformé.
Déjeuner libre en ville. Selon le temps à disposition et votre envie, vous pourrez aussi visiter le musée de Pumapungo. À la fois archéologique et ethnique, il vous permettra d’en apprendre davantage sur le peuple d’Équateur, son histoire, ses différences et ses coutumes. Vous observerez aussi de belles ruines incas de l’ancienne cité de Tomebamba.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Cuenca.
Note : la visite de Cuenca est à éviter le dimanche. En effet, de nombreux sites sont fermés au public ce jour-là.

Jour 3 : Cuenca – Ingapirca – Train des Andes – Riobamba
Aujourd’hui, vous continuerez votre chemin sur la célèbre panaméricaine. Vous visiterez le plus grand site Inca d’Équateur situé au Nord de Cuenca, Ingapirca, qui fut construit lors de la domination Inca sur les Cañaris au XVe siècle. Le temple du soleil y est magnifiquement bien préservé ! Déjeuner libre.
Puis, vous arriverez au village d’Alausi où vous monterez à bord du mythique train des Andes. Lors du trajet en train, vous passerez par le célèbre site Nariz del Diablo, une falaise abrupte de 765 mètres. Anciennement appelée « Ferrocaril Transandino » et construite au début du XXe siècle, la voie ferrée reliait à l’origine Quito à Guayaquil. Alors vitale pour le transport des marchandises entre les Andes et la côte pacifique, son utilité est aujourd’hui largement réduite. Notez que le train n’opère que du jeudi au dimanche.
Vous continuerez enfin votre chemin jusqu’à Riobamba, une ville située à 2 750 m au-dessus du niveau de la mer. Bâtie en 1534 par les Espagnols, la ville de Riobamba fut totalement détruite en 1797 suite à un violent séisme, avant d’être reconstruite progressivement.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel de Riobamba.

Jour 4 : Riobamba – Chimborazo – Lasso
Ce matin, vous vous rendrez tout d’abord dans la Réserve du Chimborazo. La Réserve du Chimborazo, qui offre des paysages lunaires faits de sable, de terre et de pierre, vous permettra d’observer de nombreuses vigognes (appelées en Équateur « vicuñas ») ainsi que des alpagas et des lamas en totale liberté.
Vous arriverez ensuite au refuge Hermanos Carrel. Le refuge porte le nom des deux frères Carrel ayant guidé le célèbre alpiniste Edward Whymper. Ils furent les premiers hommes à tenter l’ascension du volcan Chimborazo (6 310 m) avec succès en 1880. Vous pourrez monter jusqu’au glacier, Aiguilles Whymper, situé à environ 5 200 m d’altitude, avant de revenir à Riobamba.
Dans l’après-midi, vous prendrez la direction du Nord du pays pour rejoindre les alentours du Parc de Cotopaxi. Vous longerez une partie de la célèbre Allée des Volcans, et passerez notamment près des volcans Tungurahua (5 060 m), Ilinizas (5 230 m) et Ruminahui (4 720 m).
Dîner inclus, et nuit dans votre hôtel de Lasso.

Jour 5 : Lasso – Saquisili – Parc Cotopaxi – Quito
Après un départ matinal, si c’est un jeudi, vous visiterez d’abord le pittoresque marché de Saquisili qui est l’un des marchés indigènes les plus reconnus d’Équateur. Entre textiles andins et bétail repartis sur huit places différentes, vous irez à la rencontre de la population locale qui se réunit ici tous les jeudis. Si vous vous y rendez avant 09 h 00, vous découvrirez même une place spécialisée dans la vente aux animaux. Ici, les porcs, les lamas, les poules, les cochons d’inde ou encore les moutons seront omniprésents, dans une ambiance très rurale. D’autres places sont strictement réservées à la vente des produits frais, des fruits et légumes au sucre, en passant par les épices. Les couleurs s’entremêlent… Ce sera le moment de prendre de belles photos !
Puis, vous rejoindrez le Parc national de Cotopaxi où se trouve le volcan actif le plus haut du monde. Le Cotopaxi culmine en effet à 5 890 m d’altitude. Ce magnifique volcan dont le nom en Quichua signifie « croissant de lune » offre des paysages lunaires et typiques des hauts plateaux andins. Déjeuner libre au milieu du Parc national de Cotopaxi.
Lors de cette journée, vous observerez également les chevaux sauvages ainsi que les chagras, nom donné aux fermiers à cheval. Vous irez aussi à la lagune Limpiopungo, où de nombreux oiseaux andins se reproduisent et se nourrissent. Une marche plate et facile d’environ une heure est à prévoir.
Les plus sportifs pourront ensuite monter jusqu’au refuge José Ribas du volcan Cotopaxi, situé à 4 800 m d’altitude (soit presque l’altitude du Mont-Blanc). Le Parc national de Cotopaxi est sans doute l’un des plus beaux endroits d’Équateur.
L’après-midi, transfert jusqu’à Quito. 
Dîner libre et nuit dans la capitale équatorienne.

Jour 6 : Visite de Quito
Ce matin, vous partirez à la rencontre de la ville coloniale de Quito, capitale des Caras et des Incas, classée au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO. En partie construite sous la domination espagnole, la ville de Quito vous éblouira par son architecture, son calme et son histoire.
Vous visiterez l’église jésuite et ses incroyables dorures « La Compañia de Jesus », dont la construction commença en 1605, puis la Plaza Grande où se trouvent la cathédrale et le Palacio del Gobierno (palais du gouvernement), ainsi que les très belles églises La Merced et Santo Domingo. Vous passerez ensuite par La Ronda, célèbre rue coloniale de la capitale équatorienne bordée d’édifices du XVIIe siècle. Ici résidèrent de nombreux artistes, hommes politiques et écrivains. Enfin, vous terminerez la visite de Quito par la colline d’El Panecillo, où se trouve la célèbre statue de la Vierge : c’est la seule représentation statuée d’une Vierge ailée au monde. Vous jouirez également d’une vue imprenable sur la capitale. Déjeuner libre.
L’après-midi, selon vos préférences, vous aurez le choix parmi les visites suivantes :
Musée Casa del Alabado : tout en restant dans le centre colonial, vous visiterez le magnifique petit musée d’art précolombien qui présente 5 000 pièces provenant de tout le pays. Vous découvrirez, au travers des différentes salles visitées, les 3 niveaux du cosmos avec la représentation des dieux, des humains et des esprits.
Capilla del Hombre : à 15 minutes du centre historique, sur les hauteurs de Quito, vous visiterez le musée de Guayasamin (aussi appelé Capilla del Hombre), célèbre peintre équatorien qui créa un style unique. Vous découvrirez ses œuvres au style particulier ainsi que la maison qu’il construisit avec toutes ses fantaisies.
Mitad del Mundo : situé à 20 km au nord de Quito (environ 45 minutes), la Mitad del Mundo marque l’emplacement de la ligne équatoriale. Vous passerez de l’hémisphère Sud à l’hémisphère Nord en un clin d’œil, et découvrirez de petites expériences pour comprendre le processus scientifique.
Dîner libre et nuit dans votre hôtel à Quito.

Jour 7 : Quito
Le chauffeur vous récupérera à l’hôtel pour rejoindre l’aéroport de Quito. Vous vous rendrez sur place 3 heures avant le départ de votre vol retour international.
Note : vous aurez accès à votre chambre jusqu’à 11 h 00. Selon le décollage de votre international, il est possible de réserver la chambre d’hôtel plus longtemps avec supplément.