Safari dans le Delta de l'Okavango

Le Delta de l'Okavango

Il y a environ 2 millions d’années, l’Okavango rejoignait probablement le Limpopo et se jetait dans la mer, mais l’activité tectonique a fini par le détourner vers le Kalahari. Pendant quelques milliers d’années, il a alimenté un gigantesque lac qui couvrait les pans de Makgadikgadi et Nxai, puis l’ensablement et les mouvements tectoniques l’empêchèrent d’arriver jusque-là. Aujourd’hui, ses 18 milliards de m3 annuels s’étalent comme une main et se divisent en de multiples canaux et lagunes pour se perdre dans les sables du Kalahari, avant même d’arriver à Maun.

La succession de la saison des pluies et de l’inondation des terres alimente en eau une végétation abondante et verdoyante tout au long de l’année. Elle attire une faune riche et diversifiée ainsi qu’une myriade d’oiseaux qui feront le bonheur des amateurs.

Nous vous conseillons, pour vivre pleinement la magie du Delta, de combiner un camp semi-aquatique (construit sur une île et proposant des activités sur l’eau et des safaris en 4x4) et un camp aquatique, dans une zone totalement inondée.

Le Delta est une immense zone plane parsemée de petites buttes arborées qui deviennent des îles au moment de l’inondation. Des anciennes termitières forment des cumulus circulaires, souvent couronnés d’un bouquet de palmiers. Un réseau de canaux plus ou moins larges et profonds sert de chemin aux hippopotames lorsqu’ils sortent brouter la nuit, tandis que les eaux permanentes forment des lagunes entourées de marais couverts de roseaux.
Lorsque l’eau se retire, elle laisse de vastes prairies couvertes d’herbe rase, particulièrement appréciées par les herbivores qui y voient venir de loin les prédateurs.

Moremi Game Reserve

La réserve Moremi occupe toute la partie orientale du delta, avec de nombreuses terres émergées et une faune abondante.
Ce fut la première zone protégée du Delta de l'Okavango, quand en 1963 ses habitants, inquiets de l'épuisement rapide de la faune, prirent la décision de la proclamer réserve naturelle. A la fin des années 60, le gouvernement déporta les habitants de l'autre côté de la rivière Khwai.
Moremi protège une grande partie des terres émergées du Delta, il est connu pour l'abondance de sa faune, et notamment de ses fauves.

Elle est composée de 5 zones principales :
Chief's Island : la plus grande île du Delta, et sans doute la plus célèbre. Même si elle fait officiellement partie de Moremi, Chief's Island est privée et assure à ses visiteurs des safaris avec peu de monde
Khwai River : au Nord-Est de Moremi, cette concession gérée par la population locale est particulièrement belle, verdoyante toute l'année, et riche en faune. Une grande famille de lions en a fait son territoire et s'est spécialisée dans la chasse au buffle. Les oiseaux sont ici très nombreux.

Xakanaxa Lagoon : au coeur de Moremi, composée de patchs de forêt de mopanes, de lagunes d'eau profonde et de zones inondables. Léopards et guépards en sont les hôtes habituels.
Third Birdge : également au centre de Moremi, cette grande île est principalement dédiée à des emplacements de bivouac. Les eaux profondes qui l'entourent permettent les safaris en bateau une bonne partie de l'année.
South Gate : à l'entrée Sud de Moremi, petite zone de forêt avec des emplacements de bivouac. Les girafes y sont particulièrement nombreuses.

Réserves privées du Delta de l'Okavango

Si l'on excepte la zone de Moremi, la totalité du Delta de l'Okavango a été morcelée en concessions privées. Cette disposition assure la préservation de cet écosystème fragile, en limitant fortement la densité des camps, et donc des visiteurs. Le seul moyen d'accès possible à ces concessions est l'avion. Outre le nombre de touristes restreint, les concessions privées offrent au moins 3 avantages principaux impossibles dans les parcs nationaux : les safaris hors-pistes, les safaris de nuit, les safaris à pied.

Saisons pour un safari dans le Delta de l'Okavango

La particularité de l’inondation du delta est de commencer… quand la saison des pluies est terminée ! Il faut en effet plusieurs mois pour que les eaux de l’Okavango arrivent dans le delta et recouvrent la zone.
De décembre à mars : c’est la saison des pluies et seules les zones d’eaux permanentes sont inondées (les lodges sont généralement construits dans ces zones pour pouvoir proposer toute l’année des activités aquatiques).

D'avril à juillet : le temps se met au beau et les eaux montent doucement, recouvrant petit à petit toute la zone. Les animaux se regroupent sur les îles et sont donc plus faciles à observer (sur les îles qui restent accessibles), mais il fait froid la nuit.

D’août à novembre : les eaux se retirent et les températures se réchauffent, août et septembre étant sans doute les mois les plus agréables dans le delta (mais c'est également la haute saison et les prix s'envolent).

Les animaux du Delta de l'Okavango

L’herbe étant abondante toute l’année, les herbivores sont nombreux (notamment les impalas, les gnous, les buffles et différentes sortes de cobes), ce qui permet de nourrir une population importante de lions et de léopards.

Certaines antilopes sont particulièrement aquatiques et se plaisent dans le delta, comme le cobe de Lechwe, le cobe de Buffon ou la rare sitatunga. Les balades à mokoro sont l’occasion d’observer de très jolies grenouilles.

Choisir son lodge dans le Delta de l’Okavango

Le choix de lodges et de camps dans le Delta de l’Okavango est particulièrement vaste. Tous les hébergements étant de très petite capacité, le but n'est pas de choisir absolument un camp ou un lodge dans l'Okavango en particulier, ce sont souvent les disponibilités qui dicteront le choix. Il est par ... (lire la suite)